Iran nutzt die Huthis: Wie ein Nadelöhr zum geopolitischen Schachzug wird

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Teherans Stellvertreter riskiert, ein neu konsolidiertes Saudi-Arabien in einen umfassenden Bodenkrieg zu treiben. Eine Analyse von Foreign Policy.

Zu Beginn des Iran-Krieges erklärten die Huthis, sollte Iran angegriffen werden, werde das Rote Meer „rot vom Blut seiner Feinde“ werden. Diese Warnung hing monatelang in der Luft, während die Huthis weiter mit einer Schließung drohten, ohne zu handeln. Doch Teheran wählte den Zeitpunkt sorgfältig. Während das Weiße Haus darauf bestand, dass die Straße von Hormus offen bleibe – eine Behauptung, die Teheran bestritt –, aktivierte Teheran die Huthis am Bab al-Mandab, um am zweiten Nadelöhr zu demonstrieren, was Iran am ersten nicht durchsetzen konnte.

Den Auftakt bildete ein sanktioniertes iranisches Flugzeug, das Teheran nach Jemens Flughafen Sanaa flog – in Missachtung der saudischen Inspektionsmechanismen. Jemens international anerkannte Regierung, die mit Luftunterstützung der saudischen Koalition operiert, machte die Start- und Landebahn durch Bombardierung unbrauchbar, um das Flugzeug zu stoppen. Die Huthis, die die saudischen Einschränkungen seit Jahren befolgt hatten, fanden damit einen Vorwand zur Vergeltung. Die folgenden Eskalationen – vom Beschuss des saudischen Flughafens Abha bis zu Angriffen auf Anlagen von Saudi Aramco – reichten aus, um globale wirtschaftliche Panik auszulösen, als der Preis für Brent-Rohöl erstmals seit Beginn des Krieges über 100 Dollar pro Barrel schloss.

Die Absicht, Bab al-Mandab als iranische Front zu aktivieren, war bereits eine Woche vor der Huthi-saudischen Eskalation offen angedeutet worden. In einer Kolumne mit dem Titel „Schließt Bab al-Mandab und seht das Ergebnis“ argumentierte Hossein Shariatmadari, der frühere, vom iranischen Obersten Führer Ali Khamenei ernannte Chefredakteur von Kayhan, Iran könne die Sache selbst erledigen und die Meerenge mit eigenen Präzisionsraketen aus 2.300 Kilometern Entfernung erreichen.

Rotes Meer, Saudi-Arabien und Huthis: Wie Irans Achse den Druck gefährlich erhöht

Der Druck im Roten Meer verknüpfte sich rasch mit Drohnenangriffen irakischer Milizen auf große saudische Energieanlagen in Riad und in der Ostprovinz – damit war eine einheitliche Achsen-Operation komplett, die darauf angelegt war, Riad von allen Seiten zu bedrängen und zugleich globale wirtschaftliche Panik zu erzeugen.

Doch während Teheran strategisch davon profitiert, seine Macht an einem weiteren Nadelöhr zu demonstrieren, erhöht diese Eskalation für die Huthis den Einsatz in einem andauernden Kampf mit Saudi-Arabien. Am vergangenen Donnerstag griffen Huthis ein Lager der jemenitischen Regierung an und töteten mindestens 30 Regierungssoldaten. Es war einer der tödlichsten Tage des Konflikts bislang.

Anders als 2015, als Riad seinen ersten Krieg im Jemen ohne Erfahrung und ohne eine geeinte jemenitische Armee führte, hat Saudi-Arabien inzwischen begonnen, die Macht innerhalb des Jemen zu konsolidieren und Fraktionen unter einer Führung zu vereinen. Durch Angriffe auf den Southern Transitional Council im vergangenen Jahr signalisierte es, dass es weit weniger geneigt ist, unter Druck nachzugeben. Die taktischen Kosten des Drohneneinsatzes bleiben für die Huthis vernachlässigbar, doch das strategische Risiko ist existenziell.

Bab al-Mandab als Huthi-Waffe: Der Seekrieg nach Teherans Drehbuch

Indem sie Teheran die Taktung dieses Seekrieges diktieren lassen, riskieren die Huthis, Saudi-Arabien in eine totale Konfrontation zu treiben, die einen Bodenkrieg im Jemen entfachen könnte – einen, den die Gruppe womöglich weder finanziell noch waffentechnisch lange durchhalten kann.

Die jüngsten Aktionen im Roten Meer folgen exakt dem Drehbuch, das die Huthis seit einem Jahrzehnt anwenden. Zu einem Bruchteil der Kosten der Abfangraketen, die zu ihrer Abwehr eingesetzt werden – sei es durch eine billige Drohne, eine Anti-Schiff-Rakete oder eine Funkwarnung, die überhaupt nichts kostet – bürden die Huthis Riad und Washington Belastungen auf, die in keinem Verhältnis zu ihren Ausgaben stehen. Dabei strapazieren sie die US-Luftverteidigung, die bereits in Hormus gebunden ist.

Der iranische Quds-Force-Kommandeur Esmail Qaani hat dies offen gesagt und von einem Sicherheitsgürtel des Widerstands gesprochen, der „von der Straße von Hormus bis Bab al-Mandab“ reiche. Was die Huthis am 20. Juli verkündeten, war die Umsetzung einer iranischen Anweisung. Nur eine Woche bevor die Huthis ihre Schließung des Nadelöhrs ankündigten, tauchten Berichte auf, Iran habe die Huthis angewiesen, die Route zu schließen, falls Washington seine Energieinfrastruktur angreife – was bedeutet, dass ihre Raketen und Drohnen bereits in Stellung waren.

Wirtschaftskrieg im Roten Meer: Versicherer, Reeder und die Macht der Drohung

Auffällig ist, im Gegensatz zu Teherans operativem Getöse, dass große Teile der Berichterstattung in Huthi-Medien dies als einen Wirtschaftskrieg und nicht als einen militärischen darstellen. Was die Bewegung über Jahre des Konflikts gelernt hat, ist, dass dauerhafter Druck aus der Fähigkeit entsteht, eine Drohung auszusprechen, statt aus der Notwendigkeit, sie auszuführen – weshalb die Blockadeankündigung im Juli im Radio und per E-Mail verbreitet wurde. Huthi-Medien behaupten nun, Versicherer würden saudisch verknüpfte Schiffe ganz fallen lassen. Ob das stimmt oder nicht: Es zu berichten dient dem primären Ziel, die Märkte zu zwingen, die Drohung im Voraus einzupreisen.

In al-Ahed argumentierte der mit der Hisbollah verbundene Analyst Jihad Haidar, der eigentliche Test der US-Militärmacht sei nicht, wie viele Kriegsschiffe entsandt oder wie viele Angriffe geflogen würden, sondern ob Reeder die Route befahren und Versicherer bereit seien, das Risiko zu übernehmen. Solange Versicherungsmärkte die Deckung verweigern, zählt totale militärische Überlegenheit nichts.

Die Huthis achten darauf, ihre öffentlichen Begründungen für ihr Handeln lokal zu halten. Sie stützen sich stark auf Beschwerden aus dem Bürgerkrieg im Jemen und nehmen Riad ins Visier, um spezifische Zugeständnisse zu erzwingen, etwa öffentliche Gehaltszahlungen, offene Häfen und erweiterten Flugbetrieb vom Flughafen Sanaa. Zugleich verbindet keine einzige Huthi-Erklärung die Angriffe der Bewegung auf Saudi-Arabien mit Hormus oder dem weiteren Krieg mit den Vereinigten Staaten.

Jemen-Konflikt und Huthi-Forderungen: Die gefährliche Falle für Riad

Ihr Handeln strikt als Bürgerkriegsbeschwerden zu rahmen, dient den Huthis zwei kalkulierten Zwecken. Erstens ehren sie, indem sie den Fokus auf Saudi-Arabien richten, den im Mai 2025 von Oman vermittelten Waffenstillstand mit Washington. Das ist der Versuch, sich vor direkter US-militärischer Vergeltung zu schützen und zugleich ihren Vorteil auf See auszuspielen. Zweitens ermöglicht es ihnen, ihre Forderungen an Gehälter, Häfen und Flüge zu knüpfen, um ihre lokale wirtschaftliche Erpressung von Teherans weiterem regionalen Krieg abzukoppeln und Riad zu einem isolierten bilateralen Deal zu drängen.

Eine diplomatische Tür nach Riad offenzuhalten, ist zentral für die Strategie der Huthis. Sie bieten Saudi-Arabien die Aussicht auf einen bilateralen Ausstieg, doch Riad allein kann nicht gewähren, was die Bewegung fordert, da auch die jemenitische Regierung zustimmen müsste.

Genau dort wird die Falle deutlich. Den Forderungen der Huthis außerhalb eines realen, ausgehandelten Friedensabkommens nachzugeben, zwingt die Regierung dazu, ohne Aufsicht zu finanzieren, was Huthi-Loyalisten und Milizionäre auf einer öffentlichen Gehaltsliste sein könnten. Zugeständnisse unter solchen Umständen würden den Bürgerkrieg nicht beenden, sondern die Huthis finanzieren, sie wieder bewaffnen und ihre militärische Kontrolle festigen.

Huthis unter Druck: Isolation, Zwangsrekrutierung und das Risiko für Saudi-Arabien

Während die Huthis und Teheran ihren Vorteil ausbauen, sieht sich Saudi-Arabien – das in den vergangenen drei Jahren stark in Entspannung investiert hat, die US-Intervention gegen Iran ablehnte und weiterhin diplomatische Gesten machte, darunter die Entsendung einer Delegation zur Beerdigung Khameneis – Akteuren gegenüber, die in böser Absicht handeln. An diesem Punkt steckt es in dem fest, was wie ein klassisches Schutzgelderpressungssystem aussieht.

Den Huthis selbst gehen die Optionen aus. Außerhalb der von ihnen kontrollierten Gebiete im Jemen sind nur wenige bereit, ein Friedensabkommen zu akzeptieren, das die Bewegung begnadigt. Zudem haben sich die Spannungen mit nördlichen Stammesgruppen nur verschärft, seit die Huthi-Behörden den Druck bei lokaler Besteuerung und Zwangsrekrutierungen erhöhen. Die Gruppe isoliert sich auch diplomatisch weiter – die jüngsten Festnahmen von Helfern unter Spionagevorwürfen haben große Hilfsorganisationen vollständig aus ihren Gebieten verdrängt.

Welche politische Anziehungskraft die Gruppe einst hatte, ist verblasst; Loyalität wird zunehmend durch Einberufung und Angst erzwungen. Kein Wunder, dass sie so bereit ist, den Einsatz gegenüber Riad zu erhöhen.

Teherans Kalkül vor den US-Zwischenwahlen: Energiepreise als politische Waffe

Für Teheran wiederum ändert keiner dieser innenpolitischen Zwänge etwas an seinem Kalkül. Die iranische Strategie zielt darauf ab, wo immer möglich Druckmittel aufzubauen – und in diesem Fall, bevor amerikanischer Wahldruck eine Veränderung der US-Haltung erzwingt.

Am 24. Juli veröffentlichte die iranische Tageszeitung Javan eine Kolumne mit dem Titel „Verkauft Trump keine Zeit“, in der argumentiert wurde, Zeit selbst sei für Teheran ein Machtmittel. Der Autor drängte Iran, die aktuelle Verwundbarkeit von US-Präsident Donald Trump jetzt auszunutzen, statt sie bis nach den US-Zwischenwahlen aufzusparen. Nach November, so argumentierte er, würden sich die Faktoren, die Teheran in die Karten spielen – darunter hohe Energiepreise, Marktvolatilität und US-militärische Verluste – wahrscheinlich abschwächen, wodurch Trump weit weniger eingeschränkt wäre. Mit Blick auf das US-politische Umfeld vertreten iranische Analysten die Auffassung, der durch steigende Energiepreise geschaffene Hebel müsse jetzt genutzt werden oder gehe vollständig verloren. Dank der Huthis ist ein Teil dieses Hebels nun im Roten Meer sichtbar.

Indem Iran den Druck auf die Schifffahrt durch Bab al-Mandab aufrechterhält und die Energiemärkte nervös hält, schürt es politische Reibungen in Washington, während Partner am Persischen Golf und in Europa die breiteren wirtschaftlichen Folgen tragen müssen. Besser noch: Mit der wachsenden Bedrohung für die Partner der Vereinigten Staaten und dem Druck auf Reedereien in Bab al-Mandab gelingt es Teheran, die Energiekosten während eines Wahlzyklus hoch zu halten.

US-Wahlkampf, Capitol Hill und Saudi-Arabien: Wer am Ende Irans Konfrontation bezahlt

Nur wenige in den Vereinigten Staaten begreifen, wie direkt innenpolitische Reibungen auf dem Capitol Hill in regionale Konflikte hineinwirken oder wie leicht eine Debatte im Wahljahr über Kriegsbefugnisse im Jemen zur Waffe wird. Amerikanische Wahlzyklen kommen und gehen, und sie lösen weder die Folgen der US-Intervention noch die Nachwirkungen im Jemen, noch bieten sie Riad einen Ausweg aus einem Kampf, den es nie gewählt hat.

Irans Stellvertreternetzwerk bleibt funktionsfähig, und die Huthis bleiben verschanzt und auf saudische Kosten finanziert, während die Kosten für Iran vernachlässigbar bleiben – und egal, wie Washington sich nach November wendet, Saudi-Arabien bleibt zurück und trägt die Folgen noch lange, nachdem die US-Aufmerksamkeit weitergezogen ist. Das allein ist eine von Teherans Errungenschaften: einen Weg gefunden zu haben, die Konfrontation mit den Vereinigten Staaten zu einem Problem zu machen, das jemand anders bezahlt – auf unbestimmte Zeit.